日前，美国就印度尼西亚对园艺产品、动物制品等的进口限制向世界贸易组织（WTO）提起诉讼，称印尼进口许可证制度复杂且不透明，并大幅削减牛肉等动物制品的进口配额。美国认为这些举措对进口贸易有着明显的限制，已经违反了WTO条例。
印尼贸易部长吉塔表示，一些进口农产品对当地的农作物产生不利影响，印尼政府此举一方面是为了维护印尼的健康安全标准，另一方面是为了保护当地农民利益，在当地企业和外国贸易伙伴的利益间达成平衡。
就在该事件发生不久前，美国因质疑印尼出口的虾产品获政府补贴而展开调查。类似的贸易争端频发，反映了美国将外交重心转向亚太之际同东南亚最大经济体之间产生贸易障碍。在美欧经济目前复苏乏力的状况下，亚洲作为世界经济增长的引擎，对支持美国的经济恢复至关重要。印尼近几年的经济增速一直保持在6%以上，至少2.4亿人口的巨大市场更是颇具吸引力。疲软的经济使美国特别重视为出口创造机会。
为了促进同东南亚的贸易，在过去的十几个月间，美国商务部副部长桑切斯数次访问东南亚。去年11月访问印尼时，桑切斯表示，作为两个大国，印尼和美国的贸易规模相对较小，希望未来5年两国贸易额从现在的300亿美元上升到600亿美元。桑切斯认为，印尼的快速发展对美国是一个机遇。
但是，为了避免经济过度自由化，保护当地企业的竞争力，印尼去年颁布了一系列法令，加紧对进出口贸易的控制，其中包括对水果、植物等园艺产品建立严格的进口许可制度。印尼是美国水果的主要进口商，美国认为印尼的这一行为损害了其出口利益，因此希望印尼减少贸易壁垒，改善投资环境。
对印尼来说，美国也是一个很重要的市场。美国是东南亚国家出口非石油产品和天然气的第三大市场，仅次于日本和中国。美国还是印尼的第五大投资国。印尼在基础设施建设投资、科技发展方面都希望得到美国的支持。
印尼外交部负责美国和欧洲事务的总干事瑞娜称，双方在贸易中都存在一些问题。例如，美国对进口商品实行的一些标准使印尼产品很难进入美国市场，而美国商品进入印尼也面临同样问题。也许双方应该通过协商满足彼此诉求。
